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폐암의 증상과 원인
가장 치명적인 형태의 암 중 하나인 폐암은 종종 어느 정도 암의 증상이 발현되는 단계에 도달할 때까지 알지 못하는 경우가 많습니다. 전 세계적으로 폐암은 암과 관련된 사망의 주요 원인이 되는 암입니다.
이 조용하고 무서운 폐암의 위협을 밝히 아는 것이 중요합니다.
이 블로그 포스트에서, 우리는 폐암의 기본, 위험 요소들, 그리고 조기 발견의 중요성에 대해 탐구할 것입니다.
세계적으로 가장 흔한 암의 하나인 폐암은 진행될 때까지 뚜렷한 증상을 보이지 않을 수 있기 때문에 종종 초기 단계에서 발견되지 않습니다. 그러나 질병이 진행됨에 따라 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 폐암과 관련된 증상은 다음과 같습니다
지속적인 기침: 몇 주가 지나도 사라지지 않는 기침이나 만성적인 기침
피가 나거나 녹색의 객담 : 피나 피가 섞인 가래를 토해내는 것이 증상이 될 수 있습니다.
호흡 곤란: 특히 일상적인 활동 중에 호흡 곤란을 경험하는 것은 폐암의 징후일 수 있습니다.
가슴 통증: 심호흡, 기침, 또는 웃음과 함께 악화되는 통증은 폐암과 관련이 있을 수 있습니다.
쉰목소리 : 목소리의 변화나 지속적인 쉰목소리는 폐암의 신호가 될 수 있습니다.
체중 감소와 식욕 감퇴: 식단이나 활동의 변화 없이 예상치 못한 체중 감소가 증상이 될 수 있습니다.
반복적인 감염: 기관지염이나 폐렴의 빈번한 증상은 폐암과 연관될 수 있습니다.
피로: 뚜렷한 이유 없이 유난히 피곤하거나 기운이 없는 것은 폐암과 관련이 있을 수 있습니다.
뼈 통증: 뼈, 특히 등이나 엉덩이의 통증은 전이된 진행성 폐암의 징후일 수 있습니다.
두통: 만약 폐암이 뇌로 전이되었다면 두통이 생길지도 모릅니다.
흡연은 폐암의 주요한 위험 요소입니다. 그러나 비흡연자들은 간접흡연, 라돈과 석면과 같은 환경적인 발암물질 또는 유전적인 요인에 노출됨으로써 폐암에 걸릴 수도 있습니다.
석면에 많이 노출된 근로자는 폐암의 일종인 악성중피종에 걸릴 위험이 있습니다.
폐암의 종류
폐암은 하나의 질병이 아니라 각각 다른 특성을 가진 다양한 유형을 포함합니다. 두 가지 주요 범주는 비소세포 폐암(NSCLC)과 소세포 폐암(SCLC)입니다. 폐암의 대부분은 비소세포암(NSCLC)에 해당하며 선암종, 편평세포암, 대세포암과 같은 것이 이에 해당합니다.
선암종은 비흡연자 및 여성에게서 가장 흔하게 발견되는 폐암으로 주로 폐의 외부 부분에서 발생하고,
편평세포암 (Squamous Cell Carcinoma)은 주로 기도에 가까운 폐의 중심 부분에서 발생하며,
대세포암 (Large Cell Carcinoma)은 폐의 어느 부분에서나 발생할 수 있으며, 빠르게 성장하고 확산될 수 있습니다.
소세포폐암(SCLC)은 폐암의 약 10-15%를 차지하고 주로 흡연과 관련이 있으며, 매우 빠르게 성장하고 전이될 수 있습니다. 그래서 암이 발견되었을 때에는 이미 다른 부위로 이미 전이돤 경우가 많습니다.
이외에도 흔하지는 않지만 악성중피종 (Malignant Mesothelioma) 이라는 폐암이 있습니다.
악성중피종은 매우 드문 종류의 암으로, 주로 폐와 복강 주변의 조직에서 발생합니다.
악성중피종은 몸의 여러 부위의 중피세포에서 발생하며, 흉막 중피종 (Pleural Mesothelioma)이 가장 흔한 유형으로, 폐를 둘러싼 흉막에서 발생하고, 복막 중피종 (Peritoneal Mesothelioma)은 복강, 즉 내장을 둘러싼 조직에서 발생합니다.
외막 중피종 (Pericardial Mesothelioma)은 심장을 둘러싼 조직에서 발생하는 매우 드문 유형입니다.
악성중피종의 주요 원인은 석면에 노출되는 것입니다. 석면은 과거에는 건설, 조선, 자동차 제조 등 다양한 산업 분야에서 사용되었던 물질입니다. 미세한 석면 섬유는 공기 중으로 퍼져 있을 때 흡입되면 폐로 들어가 중피세포에 손상을 줄 수 있습니다. 이로 인해 암이 발생할 위험이 있습니다.
우리 주변에서 쉽게 확인되는 석면이 들어가 재료는 슬레이트 지붕, 천장재로 쓰이는 천장텍스입니다.
우리나라에서 석면 사용이 금지된 이후에는 천장재가 석고보드로 된 천장재로 석면이 함유되어 있지 않으나 오래된 학교나 건물의 천장재는 석면텍스가 사용된 경우가 있습니다.
예방 및 치료
예방이 핵심이며, 흡연자라면 금연부터 시작합니다. 유해 화학 물질에 노출되는 것을 피하고 가정에서 공기의 질을 좋게 유지하는 것도 위험을 줄일 수 있습니다. 규칙적인 운동, 균형 잡힌 식사, 건강한 생활 방식은 전반적인 건강을 강화하고 잠재적으로 폐암의 위험을 낮출 수 있습니다.
석면이 원인이 되어 발생하는악성중피종을 예방하기 위해서는 산업현장에서 안전보건조치가 중요합니다.
우리나라에서는 석면으로 인한 근로자의 건강을 보호하기 위해 산업안전보건기준에 관한 규칙에 작업장소 격리, 밀폐, 국소배기장치 설치, 방진마스크(특등급)나 송기마스크 등 보호구 착용 등을 자세히 규정하고 있습니다.
폐암의 조기 발견은 폐암의 예후를 크게 향상시킬 수 있습니다. 지속적인 기침과 가슴통증, 피를 토해내는 기침, 설명할 수 없는 체중 감소와 같은 증상들을 무시해서는 안 됩니다.
복막 중피종의 경우에는 복부 통증, 부종, 변비 또는 설사 등의 증상이 있을 수도 있습니다.
이러한 증상들이 있다면 신속하게 병원에 방문하여 의사선생님의 진료와 검사를 통해서 확인을 하셔야 합니다. 초기 단계에서 폐암을 확인하기 위해서는 저선량 CT 검사가 추천되고 있습니다.
폐암의 치료방법으로는 수술, 방사선 치료, 화학요법, 표적치료, 면역요법 등이 있으며, 이는 복합적으로 사용되는 경우가 많습니다. 치료방법의 선택은 암의 종류와 병기, 그리고 환자의 전반적인 건강상태에 따라 달라집니다.
최근에는 혁신적인 암치료기인 중성자치료(BNCT), 중입자치료가 새로운 암의 치료방법으로 부각되고 있습니다.
폐암은 건강의 강력한 적이 될 수 있지만 올바른 지식과 조기 조치가 있다면 그 영향을 최소화 할 수 있습니다. 조기 발견의 유형, 위험 요소를 이해하는 것이 무엇보다 중요합니다.